La Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas de Hollywood ha anunciado las películas exhibidas en 2005 que han sido preseleccionadas para competir al Óscar en la categoría de mejor documental. Ante el auge de este género, que ha propiciado hasta 82 estrenos en Estados Unidos a lo largo de la temporada, la Academia ha ampliado el límite habitual de doce films preseleccionados a quince.
De este grupo saldrán seleccionados el próximo 31 de enero los cinco documentales finalmente nominados al Óscar, que se entregará junto a los de las demás categorías el 5 de marzo de 2006.
La gran favorita para esta edición es El Viaje del Emperador, la producción francesa de Luc Jacquet sobre el ciclo reproductor de los pingüinos. Este documental no solo ha recaudado en Norteamérica 80 millones de dólares, sino que además se ha convertido en un arma ideológica para los republicanos, que ven en los pobres pingüinos un modelo de monogamia y fidelidad.
También han recibido muchos halagos por parte de la crítica Murderball, retrato apasionado y nada complaciente de un grupo de cuadrapléjicos que compiten internacionalmente jugando al rugby en sillas de ruedas, y Enron: The Smartest Guys in the Room, crónica del hundimiento de la séptima mayor compañía de Estados Unidos a manos de sus directivos.
El resto de los documentales preseleccionados dan una idea de la riqueza de este género, único para darnos a conocer facetas variadas de la realidad: Por ejemplo, La Pesadilla de Darwin, de Hubert Sauper, analiza los efectos de la globalización. Unknown White Male cuenta el caso de un hombre amnésico. Mad Hot Ballroom nos descubre un concurso neoyorquino de bailes de salón. Favela Rising refleja los últimos movimientos sociales y culturales que han surgido en las zonas más pobres de Río de Janeiro. On Native Soil es la versión cinematográfica del informe sobre los atentados del 11-S llevado a cabo por la Comisión creada al efecto. Y Rize documenta la fascinación del artista David LaChapelle hacia un nuevo estilo de baile surgido en las calles de Los Ángeles.
Hasta la fecha, de todas las películas citadas solo se han estrenado en España dos: El Viaje del Emperador (5 de agosto de este año) y La Pesadilla de Darwin (1 de julio).