En 1846 el escritor francés Prosper Mérimée (1803-1870) publico la que fue su obra mas popular; Carmen, Les ames Du Purgatoire. Ahora vuelve a la actualidad gracias a la adaptación realizada por Vicente Aranda, y que tiene como protagonistas a Paz Vega y Leonardo Sbaraglia. Vamos a conocer en cuantas ocasiones la gran pantalla se ha dejado seducir por los encantos de Carmen.
Una de las primeras adaptaciones conocidas de Carmen, tuvo lugar en 1909, en lo que fue una producción italiana dirigida por Gerdamo Lo Savio, que contaba con Vittoria Lepanto como protagonista. Muchos cineastas se quedaron cautivados por esta apasionante historia, y fruto de este interés en los primeros años del cine se pudieron disfrutar muchas otras versiones, en las que podemos destacar las tres que se realizaron en 1915, dirigidas por Cecil B. De Mille, Raoul Walsh y Charles Chaplin e interpretadas por Geraldine Farrar, Theda Bara y Edna Purviance, respectivamente; o no mucho tiempo después (1918) la dirigida por Ernest Lubitz, con Pola Negri en el papel protagonista.
El realizador ingles Cecil Lewis y la actriz Marguerite Numara serian los responsables de la primera versión sonora de la obra de Mérimeé, producida en 1931. Otras adaptaciones de Carmen reseñables serían la dirigida por Luis Cesar Amadori en 1943 con Nina Marshall; o la que protagonizo Rita Hayworth en 1948 con el mismo tandem que en Gilda, Charles Vidor como director y Glenn Ford como su partenaire.
Su vertiente operística se inicia en 1874, cuando el compositor George Bizet (1838-1875) le puso música a la historia, de forma que nacía la opera Carmen, que además de ser una de las obras mas importantes de la historia de este genero, es la más conocida de su carrera. El cine también se quedo fascinado por su increíble partitura, y en 1967 el magnifico Herbert Von Karajan fue el realizador de la primera adaptación al cine, a la que siguió la dirigida por Francesco Rosi en 1984, que tenia como protagonistas a Julia Migenes y Placido Domingo. Curiosamente, Domingo volvió a interpretar al mismo personaje en una versión televisiva que dirigió Franco Zeferelli en 1997, y que en esta ocasión era acompañado por Waltraud Meier .
Al hilo también de esta ópera, el director Otto Preminger había realizado en 1954, una versión libre, titulada Carmen Jones protagonizada por Dorothy Dandrige y Harry Belanfonte, y cuya banda sonora estaba inspirada en la música creada por Bizet.
Ya más recientemente, las ultimas décadas han visto varias adaptaciones de las dos obras, muchas de ellas televisivas y cuya mayoría han pasado desapercibidas para el gran publico, principalmente por su falta de originalidad a la hora de plantear la historia.
En 1985, el genial director Carlos Saura pudo contar con la ayuda de Laura del Sol, Cristiana Hoyos, Pepa Flores, Antonio Gades y Paco de Lucia para realizar una de las mejores versiones que se han adaptado al cine, en la que cabe destacar su magnifica puesta en escena.
A su vez, son varias también las versiones libres que se han realizado de Carmen, la mayoría de ellas sin tener nada que ver con la obra de Merime, utilizando pues el nombre de su protagonista para atraer al espectador, haciéndole creer que era una versión mas de la popular historia. Así sucedió con Carmen, la de Triana (1938) de Florian Rey con la recientemente fallecida Imperio Argentina; Carmen, la de Ronda (1959) que Tulio Demicheli ambiento en la guerra de la independencia, y que tenia a Sara Montiel, en el papel principal; y el curioso cortometraje de 1965 Carmen de carabanchel, dirigido por Cecilia M. Bartolomé con Alicia García Olbes como protagonista.