Tras debutar en 1980 con Boy y con otros tres álbumes de estudio en el mercado (October, War y The Unforgettable Fire), el grupo irlandés U2 consiguió el éxito que tanto había esperado gracias al disco The Joshua Tree. Ahora, cuando se celebran los 20 años de su publicación, Bono, The Edge, Adam Clayton y Larry Mullen han decidido revisar el disco que les llevó a la fama mundial.
En un libro que acompaña a la edición conmemorativa del disco, Bono explica que, en principio, el trabajo se iba a llamar “Las dos Américas”. El título tenía su origen en las dos caras, con sonidos diferentes, del LP, tal y como sucede en el norte y el sur de aquel continente. El cuarteto inició un recorrido por Estados Unidos, del cual decían que “no es sólo un país, sino una idea”. Bono invoca a los escritores Tennessee Williams, James Baldwin, Allen Ginsberg, Charles Bukowski y Sam Shepard como inspiradores de su viaje.
Poco después, el cantante irlandés viajó a Centroamérica con su mujer. Allí comprobó “lo peligrosa que podía ser la política exterior de Estados Unidos para los países de alrededor”. “Vi como la misma gente que representaba la libertad para el resto del mundo estaba bombardeando aldeas en El Salvador”, afirma el músico. Se debe recordar que el disco se cerraba con el tema “Mothers of the Disappeared”, una composición que “no es sólo una reflexión sobre lo que ocurrió bajo el gobierno militar de Chile, sino también sobre el apoyo que Estados Unidos le dio”, según el bajista Adam Clayton.
En la nueva edición de The Joshua Tree se incluye la canción “Wave of Sorrow”, un tema que había quedado inacabado durante las sesiones de grabación del álbum. Ahora, Bono ha completado la canción con una letra en la que recuerda su experiencia como voluntario en Etiopía. Por otra parte, The Edge ha sido el encargado de supervisar la conversión a formato digital de las cintas analógicas del disco para su reedición.